Pic de Sauvegarde, Port de Venasque en circuit par le Port de la Picade et la vallée de la Frêche : rando

~ LE SAUVEGARDE ~

Le Sauvegarde, grand pic à l'extrême Est du luchonnnais, est un sommet magnifique, facile, et doté d'un panorama gigantesque ... La boucle présentée ici permettra d'atteindre le Port de Venasque, célèbre échancrure utilisée par les contrebandiers, de contempler les magnifiques Boums du Port, et de passer en revue le port de la Picade et le Pas de l'Escalette ! Une randonnée de grande classe, avec de belles rencontres en perspective ... à faire absolument !

Environ 7 heures 30 à 8 heures aller/retour, arrêts compris (déjeuner)

1550 mètres pour l'ensemble de la boucle.

Le Sauvegarde est un sommet très facile, possédant néanmoins un petit passage délicat, peu avant l'arrivée au sommet. En effet, des dales inclinées peuvent être dangereuses en cas d'humidité, et il vaudrait mieux ne pas chuter à cet endroit. de plus, la main courante qui y est installée est mal positionnée, et n'aide donc pas beaucoup. Pour le reste, la montée au Port de Venasque est royale (1100 m avalés en 2h30 ou 3h) et agréable (ombre), le port de la Picade est facile à rejoindre et le reste est du gateau !

Prévoir une bouteille pleine et une vide, pour se ravitailler au refuge (et éviter des transports d'eau inutiles), des bâtons de marche (toujours utiles), et de bonnes chaussures de randos, à bon crampons (il serait dommage de glisser, surtout en passage délicat)

Depuis Luchon, prendre la direction "Hospice de france, Superbagnères, Vallée du Lys", puis laisser à droite la route de Superbagnères. La route se sépare une seconde fois quelques kms plus loin, et emprunter la direction de l'Hospice de France. A l'arrivée, se garer sur le parking (méfiez vous de l'affluence). Vous êtes prêts pour le départ !

Du parking, prendre la piste large qui se dirige vers le nord. Après une dizine de mètres, on tourne à droite en suivant le gros panneau de bois, qui indique le Port de Venasque, et laisser le sentier de la Frêche. La piste, presque horizontale, suit un ruisseau, et nous ammène à la base d'un premier grand ressaut. Le sentier entâme alors une importante série de lacets, tous bien tracés, et l'on s'élève rapidement sans aucune fatigue. Au passage, prendre le temps d'admirer et de photographier les magnifiques et nombreuses fleurs qui jalonnent la sente. Après cette première montée, on effectue une traversée ascendante de la droite vers la gauche de la vallée, et une autre série de lacets nous ammène, le long de la paroi à la cabane de l'Homme (2100 m). De tranquilles lacets, près desquels on peut rencontrer l'Ancolie des Alpes, nous mènent au sympathique refuge de Venasque, près du premier Boum du Port.

Une petite pause bien méritée, un ravitaillement en eau, et hop, c'est reparti. On s'élève progressivement en empruntant le sentier à gauche des Boums, tout en apercevant l'échancrure du Port de Venasque droit devant. Quelques derniers lacets raides, suivies de murettes, et c'est l'arrivée (2444 m)! Le choc visuel est impressionnant : le massif de la Maladeta, droit devant, se dresse, énorme ... grand moment, et l'une des plus vues des Pyrénées. on peut faire une pose, tout en sachant que le "nethou" sera aussi présent depuis le sommet du Sauvegarde.

Du Port de Venasque, trouver à droite la sente qui descend légèrement, puis remonte, à flanc, le long des contreforts du Sauvegarde. On s'élève rapidement à travers les pentes herbeuses, et atteignons, après 20 minutes, un passage rocheux un peu délicat, sur des dalles inclinées, où il vaudrait mieux ne pas tomber ... Si l'humidité ou la pluie sont là, ne pas passer ! Une main courante est installée, mais je trouve qu'elle est horriblement mal placée, et qu'il vaut mieux ne pas l'utiliser et descendre d'un mètre pour emprunter des marches naturelles solides. Ce passage surmonté, le sentier file tranquillement vers le sommet (2738 m).

L'émerveillement nous atteint, en embrassant des yeux le panorama gigantesque qui s'ouvre face à nous : Quayrat, Lézat, Crabioules, Perdiguère, Maupas, Sacroux, Posets, Vallée espagnole de Venasque, Maladeta, Aneto, Aiguallut, sommets lointains d'Espagne (Encantats?) et d'Ariège, Pic de la Mine, Boums du Port, lacs de la Montagnette et du Maille, Luchon, Superbagnères ... que du bonheur !

Du sommet, redescendre prudemment au Port de Venasque, puis emprunter la sente qui descend vers de petits laquets sur un plateau, en contrebas. On peut essayer de couper à flanc pour éviter de perdre trop d'altitude (et de se rajouter du dénivelé!). Du plateau, on remonte vers le Port de la Picade, bien visible. Un petit raidillon, et hop, nous y voilà (2460 m) !

Du col, redescendre une nouvelle fois, pour atteindre le Pas de l'Escalette, légèrement en contrebas. Du col (2396 m), deux solutions sont possibles :

- Soit rejoindre l'Hospice de France par la vallée de la Frêche, par une sente cairnée assez raide, mais très variée et fleurie. On passe par les étangs de la Frèche (2169 m), puis, par une grande série de lacets, on atteint la cabane du Pesson, le bois de la Pique, et enfin l'Hospice de France. Nous avons choisi cette option, peut-être moins monotone que la suivante.

- L'autre solution, depuis le col, consiste à s'élever légèrement sur la droite, du côté espagnol, et à passer la frontière à un autre endroit, un peu plus à l'Est. De là, la sente descend tranquillement au Pas de la Mounjouye (2069 m) en passant par la facile crête des Crabides. Le sentier descend ensuite, dans les ornières, vers le bois de la Pique, qu'il rejoint un peu après la cabane du Pesson, après une série de larges lacets. De là, l'Hospice de France est rapidement atteint.

Dans les deux cas, attention aux chevilles ! Les ornières et la fatigue pourraient vous jouer de mauvais tours!